Каждую неделю литературный критик Кирилл Ямщиков выбирает великое произведение и объясняет, почему его обязательно стоит прочитать (или перечитать). На этот раз — «Мелкий бес» Федора Сологуба, роман-энциклопедия русской тоски. Ардальон Борисович Передонов — провинциальный учитель с замашками военного диктатора, отчаянно жаждущий успеха. Его невеста (или, выражаясь языком криминальных сводок, сожительница) Варвара, с которой «удобнее, чем с кем бы то ни было другим», грезит свадьбой и уверяет жениха, что карьерный рост впереди, стоит лишь вдеть палец в кольцо и разлить шампанское...