У Владимира Набокова есть «маленький роман» под названием «Соглядатай». По заглавию не сложно догадаться, что главный герой за кем-то тайно наблюдал для своих целей. Но сегодня мы разгадаем этимологические загадки существительного «соглядатай». «Соглядатай» напоминает по звучанию слово «глашатай». Обе лексемы древнерусского происхождения. «Соглядатай» образовалось от старославянского — «гляда'ти» + приставка «со-», обозначающая взаимосвязь с кем-то, в нашем случае — с объектом, за которым ведется тайное наблюдение...

Начало: Жоан – в номере отеля «Милан». Чемодан ещё не распакован. Она ещё не главная героиня, но готовится ей стать. - Сходим куда-нибудь поужинать? Тотчас же встаёт и тянется за плащом. Равик обращает внимания на её неожиданно ладные и стройные плечи. В первый раз не увидел что ли? Не увидел, потому что в первый раз был лишь эскиз, подмалёвок, а сейчас автор, как настоящий живописец, начинает слой за слоем покрывать свою героиню маслом. Не торопится, знает толк в искушении, видимо опытный мастер...

В феврале 1930 года в эмигрантском журнале «Современные записки» (парижский журнал о русской эмиграции, издаваемый с 1920 по 1940 г.) опубликуют повесть «Соглядатай» Владимира Сирина. Сирин — псевдоним, под которым издавался Владимир Набоков. Кстати, в русском фольклоре Сирин — мифическая райская птица. Как позже отметит русская писательница Нина Берберова, именно в Соглядатае Набоков созревает как прозаик, и для него открывается «путь одного из крупнейших писателей нашего времени». Соглядатай - тот, кто тайно наблюдает, следит за кем-либо, чем-либо...