В сентябре 1779 года по указу императрицы Екатерины II был образован уездный город Моршанск. С городских пристаней организовывались перевозки грузов в Петербург, Нижний Новгород, Рыбинск, Москву, Муром. В городском саду установлен памятник Екатерине II от благодарных жителей. С моршанских пристаней грузы на баржах отправлялись по рекам Мокше, Оке, Волге и далее по речным системам в Петербург, Рыбинск, Нижний Новгород, Москву, Муром. За год из Моршанска вывозили до 14 млн пудов различных грузов: хлеб, муку, сало, кожу, скот, пеньку, махорку...