В VIII в. Византия, также как и её столица Константинополь, всё ещё оставалась культурным центром бывшей Римской ойкумены. Правители государств, основанные германскими племенами, стремились в самых разных аспектах подражать басилевсам, в частности, в своей архитектуре. Особенно впечатлял гостей Константинополя собор Святой Софии, который императоры представляли как центр всемирного христианства. Вскоре у этого храма появились «младшие братья», которые хотели перенять часть его символического значения...

Хотя Собор Святой Софии, вероятно, не является самым старым сохранившимся зданием в мире – Пантеон в Риме и базилика Святого Амброджо в Милане были построены ранее. В настоящее время Собору Святой Софии около 1480 лет, и за всю историю она пережила сотни землетрясений. Возраст, размеры, великолепие, архитектура и мистическая атмосфера делают его поистине уникальным местом. Собор Святой Софии всегда считался символом средневекового христианского мистицизма. На протяжении всей византийской и османской истории здание служило Императорской церковью или мечетью...