Дореволюционная Россия славилась крепкими традициями благотворительности, а среди самых известных меценатов рубежа XIX-XX веков можно выделить княгиню Марию Клавдиевну Тенишеву. Она жертвовал огромные суммы на развитие русской культуры и помощь людям искусства. Одним из громких проектов княгини Тенишевой было создание в Смоленске историко-этнографического музея «Русская старина», основанного в самом начале ХХ века. В число его экспонатов входили уникальные образцы старинного оружия, предметов быта, народного искусства, икон и церковной утвари...

Я уже писала о необычном поместье в деревне Флёново под Смоленском. Его владелица княгиня Мария Тенишева была большой фанаткой русской культуры. За свою жизнь она немало сделала для сохранения и популяризации русского искусства: собирала коллекцию живописи и графики современных ей художников. В ее собрании были работы Серова, Коровина, Перова, Врубеля, Васнецова, Бенуа, Рериха. Свое собрание она подарила Русскому музею в Петербурге.  Еще она была соосновательницей журнала «Мир искусств» и идеи этого кружка были близки ей всю жизнь...