Майским днем 1883 года в кабинет известного одесского психиатра Богданова влетела заплаканная дама. Шурша дорогим шелком, она опустилась в кресло и представилась Софьей Андреевной - законной супругой богатого иностранца Карла фон Меля, владельца знаменитого ювелирного магазина на Дерибасовской. Дама нервно комкала кружевной платочек и умоляла спасти семью: дескать, бедный муж Карл тронулся умом. Он вдруг помешался на бриллиантах. Теперь несчастному кажется, будто окружающие украли его украшения и требует с каждого баснословные деньги...