После Семилетней войны (1756–1763) население Франции катастрофически сокращалось. Мужчины в огромном количестве погибли на фронте, женщины («поставщики» детей) и младенцы (будущие солдаты) страдают от невежества повитух. Здоровая беременность, безопасные роды и выживаемость новорожденных внезапно стали национальной стратегией. Франция нуждалась в солдатах, и акушерство стало средством поддержки государства. Спасла ситуацию главная акушерка Людовика XV – по приказу короля она провела двадцать лет в дороге, обучая деревенских женщин искусству родовспоможения...