Марат был одним из самых кровавых вождей Французской революции. Он сидел в ванне (лечил кожную болезнь) и оттуда рассылал приказы о казнях. 13 июля 1793 года его заколола кинжалом Шарлотта Корде — женщина из враждебного лагеря. Давид написал апофеоз: Марат — как античный мученик, с возвышенным лицом, в белой драпировке, с раной на груди. В руке у него — «предсмертное письмо» от Корде, которое он якобы читал перед ударом...

Картина Жака-Луи Давида «Смерть Марата», созданная в 1793 году, давно перестала быть просто исторической картиной. Она превратилась в архетипический образ мученичества, политическую икону и один из самых мощных визуальных манифестов в истории искусства. Однако за её лаконичной, почти монохромной гармонией скрывается сложный сплав документальной точности, политической пропаганды и глубокой личной драмы. Разобраться в этом сплаве — значит понять механизмы рождения мифа и силу искусства классицизма в его самом публичном и страстном воплощении...