Это, пожалуй, самое сильное произведение Льва Толстого. Небольшая повесть, меньше ста страниц, а всколыхнет так, что на всю жизнь запомнишь. Автор описал, как человек умирает. Тяжело и страшно. У читателя от такого напора волосы на голове шевелятся. Толстой создал эту вещь будучи 58-летним человеком. "Война и мир" была уже позади. Он уже показал нам, как долго и мучительно умирал князь Андрей после ранения. Уже та его смерть, очень подробная, была способна довести до истерики. Здесь Лев Николаич превзошел себя прежнего...

I В большом здании судебных учреждений во время перерыва заседания по делу Мельвинских члены и прокурор сошлись в кабинете Ивана Егоровича Шебек, и зашел разговор о знаменитом красовском деле. Федор Васильевич разгорячился, доказывая неподсудность, Иван Егорович стоял на своем, Петр же Иванович, не вступив сначала в спор, не принимал в нем участия и просматривал только что поданные «Ведомости». — Господа! — сказал он, — Иван Ильич-то умер. — Неужели? — Вот, читайте, — сказал он Федору Васильевичу, подавая ему свежий, пахучий еще номер...