Императрица Екатерина Вторая взошла на престол после череды дворцовых переворотов, и решающую роль в этом событии сыграли дворяне и гвардейские офицеры. Именно в этот период начинается "Золотой век дворянства", приближённые к императрице государственные деятели ещё никогда не получали столько поощрений и почестей. Екатерина раздаёт более восьмисот тысяч крепостных и выпускает "Указ о вольности дворянской", по которому дворяне освобождались как от государственной, так и военной службы. В итоге большинство из них уходит в отставку и сидит в своих имениях, ведя довольно праздный образ жизни...

Монографических исследований, посвященных истории России в царствование Петра II, не существует. (Исключение составляет книга К. Арсеньева, опубликованная в 1839 году, однако она безнадежно устарела как вследствие незрелости исторической науки того времени, так и в связи с привлечением автором ограниченной источниковой базы.) Такое положение дел не является случайным. Петр II царствовал менее трех лет, и за это время не произошло никаких важных событий, способных привлечь внимание историка. Да и сам Петр II не может претендовать на роль абсолютного монарха...