О великом русском актёре Михаиле Семёновиче Щепкине написаны целые тома исследований, воспоминаний, статей. В настоящем очерке невозможно проследить шаг за шагом его богатый, полный событий, взлётов и падений творческий путь. Мы коснёмся лишь нескольких его моментов. "Бойчее всех говорил..." Михаил Щепкин появился на свет в крепостной неволе. Прадед Щепкина был свободным человеком, сельским священником, но дед, обладавший в юности красивым певческим голосом, так понравился местному помещику графу Волькенштейну, что тот, не задумываясь, приказал приписать его в число своих крепостных...

В журнале "Пантеон", издававшемся в 40-е годы XIX века, публиковалось анонимное "Обозрение" на сыгранные за год премьеры. Кто тут возмущался, что анализ и критический разбор "очерняют" фильм или спектакль? Давайте почитаем, как изгалялся над увиденным "критик" (а на самом деле просто обозреватель) XIX столетия! А в качестве иллюстраций посмотрим на карикатуры из журналов того же века. Есть скупые замечания о том, как прошла пьеса ("Имела успех." "Не понравился". "Смирнов 1-й слаб", "Падение", "Совершенное падение")...