Сартр – не просто философ, если позволите, это рок-звезда среди французских интеллектуалов ХХв. В двух миниатюрных повестях он рассказывает о том, что легло в основу всей его будущей деятельности – как он начал читать и писать. За условно намеченным сюжетом стоит повзрослевший Жан-Поль, то усмехаясь, то безжалостно придаваясь самобичеванию, он с высоты прижитого (а что важнее, написанного и осмысленного) пытается рассказать о себе в детстве. Не прикрывая лицедейство, замкнутость и, несмотря на веру родственников, признавая свою заурядность...

“Я начал с литературы и понял, что она — ловушка.” Это не мемуары в привычном смысле, а хирургический разбор собственного детства, эго и веры в слово. Сартр безжалостно вскрывает, как из ребёнка, влюблённого в книги, рождается интеллектуал, который сначала поклоняется литературе, а потом обвиняет её во лжи. Здесь нет ностальгии — только холодный самоанализ. «Слова» — книга о том, как язык формирует человека и одновременно его обманывает. Сартр не щадит ни себя, ни культуру, которая учит красиво говорить вместо того, чтобы честно жить...