Россия - родина слонов? В музее Азова это не кажется таким уж сарказмом. В его зале выставлены южный, или хазарский мамонт, который первым придумал уйти из Африки на тогда ещё тёплый Кавказ, и трогонтериевый мамонт, которого подошедший с севера ледник порядка 700 тысяч лет назад заставил обрасти пока ещё не слишком длинной шерстью. Он был крупнейшим из когда-либо живших хоботных - до 4,7 метров в холке и до 10 тонн веса, ну а полные скелеты этих гигантов можно по пальцам сосчитать. Азов уникален тем, что здесь их два - самца и самки. Меня, впрочем, сильнее впечатлил более древний и вполне теплолюбивый динотерий с бивнями вместо бороды и каким-то хищным силуэтом да пара зверюг с гребнями как у мифических чудищ - мохнатый носорог эласмотерий (который мог иметь рог длиной до 1,5 метров) и первобытный зубр, общий предок всех нынешних зубров и бизонов. Лежащие у ног животных острые камни да меновые ракушки открывают рассказ про людей, расселившихся в этих степях примерно тогда, когда летом в них стояла сухая жара, а зимой летел с ледника не прекращавшаяся вьюга. Большинство находок - из Каменной Балки по ту сторону дельты, где люди жили в конце каменного века, охотились на бизонов и диких коней, добывали силками сурков и зайцев, строили хижины и жгли над Доном первые костры.