Многие хотят начать с рисования бамбука. Тем не менее, традиционно первым из "четырех благородных" (слива, бамбук, орхидея и хризантема), которые осваивают изучающие живопись, является цветок сливы. Логично начать с этого, потому что для создания цветка сливы требуется несколько навыков, которые необходимы для каждого аспекта рисования кистью. Например, чтобы нарисовать цветок сливы, вы должны контролировать тон чернил и количество влаги на кисти. Правильно пользуясь кистью, вы с самого начала приобретете хорошие привычки...

На время китайского Нового года приходится период цветения сливы мэйхуа （梅花 méi huā). Изображение цветущей ветки – мэйхуа, является одним из символов праздника. Она известна благодаря своему раннему февральскому цветению. Цветы сливы появляются на деревьях раньше листьев, когда ещё не сошёл снег. Слива мэйхуа является одним из самых известных образов в китайской живописи и поэзии. В Китае они считаются символом долголетия, выносливости и силы духа. Пять лепестков цветка сливы олицетворяют собой пять «благодатей» — радость, счастье, долголетие, удачу, мир...