А.М. Герасимов на фоне картины «Деревенская баня». 1938 12 августа (31 июля) — день рождения одного из самых именитых советских художников 1930-х и 1940-х годов, Александра Герасимова (1881—1963). Главный художник Советской страны, любимый живописец Сталина (неофициально) — так его называли. Его кисть изображала самые трагические и драматические моменты советской истории. Александр Герасимов. Выстрел в народ. (Покушение на В.И. Ленина 30 августа 1918 года). 1961 А.М. Герасимов. Надежда Сергеевна Аллилуева в гробу...

Эта история началась в далеком 1863 году, когда в Сибирь был сослан Николай Иванович Витковский (1844-1892), уроженец Витебска, за участие в польском вооруженном восстании. Не имея никаких средств к существованию, Витковский перебивался случайными заработками, пока его переводили из села в село в Иркутской губернии. Он работал то извозчиком, то водовозом, то частным учителем. При этом активно занимался самообразованием со всем пылом своих юных лет, и тогда же увлекся археологией. Что и привело его к работе на Восточно-Сибирский отдел Русского географического общества с 1877 года...