Сюжет картин о мудрых и неразумных девах основан на библейской притче, которую Иисус Христос рассказывал своим ученикам. Притча приводится в Евангелии от Матфея и называется "Притча о десяти девах" Иисус рассказывает о том как десять девушек (в оригинале говориться "невест", но имеются ввиду именно подружки невесты - девушки на выданье) отправились встречать жениха. Поскольку дело было к вечеру, то каждая из них взяла с собой светильник. Те, что были мудры, взяли с собой еще и масло для светильника, тогда как те, что были менее предусмотрительны, масла не взяли...