Режиссер Татьяна Михайловна Лиознова всегда славилась своей требовательностью. В начале 1970-х, когда снимались "Семнадцать мгновений весны", понятия "культовый фильм" не существовало. Было другое. Каждая картина, выходящая на киностудии имени Горького, должна быть качественной. Лиознова прочитала "Мгновения" в журнале "Москва". В романе ей понравилось все. Режиссер сразу решила: материал благодатный, сюжет закручен умело, и в этом фильме должны сниматься лучшие актеры нашего кино. Вопрос, кто же сыграет штандартенфюрера СС МасаОтто фон Штирлица, был одновременно и прост, и сложен...

Сегодня сложно представить, что место колючего и цепкого Шелленберга мог занять Андрей Миронов. Его пробы, по свидетельствам очевидцев, поражали внешним сходством и искренностью. Но за плечами артиста уже тянулся шлейф обаятельного хитреца, создателя образов, скорее, комических, нежели героических. Встреть зритель в эсэсовском мундире любимца публики, улыбавшегося с экрана в «Бриллиантовой руке», в зале непременно раздался бы смех. Ирония судьбы сработала безотказно: не прошёл Миронов, но прошла его супруга, Екатерина Градова...