До сих пор литературоведы не поставили точку в споре: кто послужил прототипом Мцыри? Многие учёные называли поэму «Мцыри» «грузинским фольклором» и вопрос о прототипе полностью исключали. Но существуют и другие точки зрения. Одна из версий : в основу поэмы легла исповедь молодого петербургского художника – Петра Захарова, пока тот писал парадный портрет Лермонтова. Бабушке  поэта Елизавете Арсеньевне Столыпиной захотелось запечатлеть знаменательное событие внука-корнета, выпущенного в лейб-гвардии Гусарский полк из Школы гвардейских подпрапорщиков...