Тема произведения связана с одним из японских сказаний о музыканте, поэте и аристократе Фудзивара-но Ясумаса, жившем в эпоху Хэйан. Рассказ японского сборника «Собрание стародавних повестей», (первая половина XII в.) о Фудзивара и разбойнике Хакамадарэ повествует о том, как великий человек может невербально воздействовать на других, не прибегая для этого к словам или жестам. Разбойник Хакамадарэ грабил богатых людей, и никто не мог с ним справиться, такой он был хитрый, сильный и ловкий. Как-то раз осенью он выследил одинокого богато одетого путника, неторопливо бредущего, играя на флейте...