Александрия, 48 год до н. э. Дворец Птолемеев. Римский полководец Гай Юлий Цезарь сидит в зале, разбирая династический спор между юным фараоном Птолемеем XIII и его сестрой Клеопатрой. Вдруг в зал вносят большой ковёр (или мешок для постели — источники расходятся). Из него выходит женщина. Ей 21 год. Она только что тайно пробралась через вражеские посты, чтобы увидеть Цезаря. Это Клеопатра. Согласно легенде, Цезарь был сражён её красотой. Но вот факт, который рушит привычную картину: Цезарь не был ослеплён красотой...