Знаменитый художник Леонид Владимирский, проиллюстрировавший сказки Волкова про Изумрудный город и "Буратино", всегда рисовал своих героев акварелью и с натуры. Так, для Буратино ему позировала пятилетняя дочка, которой он привязывал картонный нос на верёвочке. Когда девочка подросла, она стала Элли. Прототипа для Людмилы из пушкинской сказки "Руслан и Людмила" художник искал, разглядывая девушек на Тверском бульваре. Зацепивших его творческое воображение дам он приглашал в мастерскую, а потом показывал портрет своим друзьям. Людмила должна нравиться всем - решил художник. Но сколько людей, столько и мнений, поэтому найти идеальную княжну никак не получалось. Тогда Владимирский придумал, что Людмила должна нравиться в первую очередь Пушкину. Прототипом сказочной княжны в итоге стала Наталья Гончарова. И именно этот вариант был в конце концов одобрен всеми приятелями художника. Работая над "Жёлтым туманом" Волкова, пятой книгой цикла "Волшебник Изумрудного города", Леонид Викторович долго не мог найти лицо злой колдуньи-великанши Арахны. Художник рассказывал, как целыми высматривал Арахну в метро и на вокзалах, но ничего подходящего для сказки не находил. И вот однажды вечером он столкнулся на лестничной клетке с соседкой по коммунальной квартире Марьей Алексеевной и понял, какой должна быть колдунья. "Коммуналка – страшная вещь! Ты смотри, если она в книжке себя узнает, обязательно насыплет тебе яду!" - шутили друзья Владимирского после выхода книги с его иллюстрациями. Владимирский решил действовать на опережение и подарил книгу соседке. Когда спустя несколько дней никакой реакции от Арахны так и не последовало, Владимирский открыл книгу на нужной странице и показал соседке её портрет. Марья Алексеевна сразу же узнала колдунью и воскликнула: "Похожа! На соседку из шестой квартиры. Такая же противная".