"Паша была более чем красива, у нее было выражение бесконечной нежности, маленький вздернутый нос, придававший ей вид шаловливого ребенка, очень маленький рот, крупная вишня не могла бы пройти через эти тонкие губки. " - писала мемуаристка Александра Смирнова о возлюбленной великого князя Михаила Павловича. Прасковья появилась на свет в 1802 году. Ее отцом был князь Александр Хилков, а матерью баронесса Феодосия Ивановна Местмахер. Девочка родилась в Петербурге и там же росла. Когда пришло время родители отдали дочь в институт благородных девиц (Екатерининский институт)...

Михаил Павлович с отвращением смотрел на невысокую, хорошенькую девочку, стоящую перед ним. Он с тоской вспоминал податливую и улыбчивую фрейлину матери, с которой он бы с удовольствием пошел под венец. Но Прасковья испугалась гнева государыни и сказала, будто не хочет за него замуж, хотя он знал, что ее слова были продиктованы страхом... Из-за того, что любимая отступила, ему пришлось поехать в Штутгарт и знакомиться с невестой, которую ему подобрала мать. Шарлотте было пятнадцать лет, а Михаилу 24 года...