Начал работу над картиной в 1880 году, закончил в феврале 1881 и представил на IX выставке Товарищества передвижных художественных выставок. Интересный факт, над своей картиной "Богатыри", он работал около 30 лет, а "Алёнушку" создал за довольно короткий промежуток времени, примерно за год. В процессе подготовки к созданию полотна Васнецов выполнил 4 рисунка, 16 этюдов и эскизов маслом и множество набросков. Он рассказывал, так : «Не помню точно, когда впервые зародилась у меня «Аленушка», как будто...

Ни деревьев не видя, ни солнышка, В тихий час у лесного пруда Васнецову явилась Аленушка И осталась сидеть навсегда... Зоя Соснина У темной зеркальной глади заросшего ряской пруда на большом валуне, неловко поджав сбитые в кровь ноги и устало положив на колени голову с рыжими выбившимися из косы волосами, сидит девочка Аленушка. Печаль и тоска наполнила глаза и весь облик бедной сиротки, ее простенькая одежонка совсем износилась, а юбка порвалась. Уже вечер, она очень устала. "Что же делать, куда идти?" - мысли роятся в ее голове...