Вот такие часы раньше висели на Спасской башне Московского Кремля. Выглядят они совсем не так, как современные. Три главных отличия — у них совсем нет стрелок, у них 17 чисел на циферблате (увеличенное фото аналогичных часов на втором фото) и у них какие-то иероглифы вместо цифр. Как же по ним определяли время без стрелок? В то время минуты были абсолютно неважны. Поэтому в роли стрелки выступал нижний луч солнечного диска, расположенного над часами. Он указывал время. При этом "солнце" всё время было на одном месте, вращался циферблат. Почему же тогда циферблат разделен на 17 частей, а не на 12, как сейчас, не на 24 и даже не на 16 (ведь раньше у славян было 16 часов в сутках)? Дело в том, что раньше время измеряли только в светлое время суток. Ночью нужно спать, и колокольный звон (колокол бил столько раз, сколько часов) не должен никого будить. Самый длинный день в году — день летнего солнцестояния, 21 июня. В этот день солнце не заходит за горизонт 17 часов и 33 минуты. Отсюда и 17 делений на циферблате. Непонятные же иероглифы вместо цифр — это буквицы. В допетровские времена вместо арабских и римских цифр на руси числа записывали буквицами. Буквицы — это буквы кириллицы со спецсимволом "титло" (на часах его нет). Подробнее об этом тут.