Мелкий петербургский чиновник Акакий Акакиевич Башмачкин жил в бедном районе Петербурга и служил в одном департаменте. Работа заключалась в переписывании бумаг, ничего более значительного ему не поручали. Он искренне любил свою работу, хотя в глазах общественности она считалась никчемной, платили очень мало. Окружающие чувствовали своё превосходство над Акакием, над ним часто подшучивали коллеги, а он чаще всего не обращал внимания на их издёвки и колкости или переносил с кротостью. Однажды зимой, в холода, Акакий понимает, что его старая шинель совсем прохудилась...

История рассказывает о скромном чиновнике Акакии Акакиевиче Башмачкине, который работает копистом в одном из государственных учреждений. Акакий очень вдумчивый и старательный работник, полностью посвящающий свою жизнь обязанностям в офисе. Он мало общается с коллегами, поскольку его единственным удовольствием является работа и копирование документов. Акакий страдает от нищеты и неблагополучия, но его единственная мечта - купить новую шинель. Однако уровень его жизни не позволяет ему себе позволить роскошь и приобрести шинель сразу же...