Трилогия стала дебютным произведением Толстого. Повесть «Детство» была опубликована в 1852 году в журнале «Современник». Затем Толстой написал «Отрочество» и «Юность». Работа над книгой длилась 6 лет. В основу произведения легли детские воспоминания автора. Лев Николаевич подробно описал чувства Николеньки Иртеньева, его внутренний мир, духовное и нравственное становление, показал ребёнка на пути взросления. Повествование в произведении происходит от лица главного героя. Десятилетнего Николеньку Иртеньева, главного героя повестей, будит учитель Карл Иванович...

Уж как-то так повелось, что иначе как Любочкой героиню этого рассказа с самого детства никто и не называл. В детстве Любочка была очаровательной малышкой. Редко кто мог сдержать улыбку глядя на эту милую девчушку — искренние чистые глазенки, пышная копна кудрявых волос, с которой не могли справиться никакие бантики и резиночки, веселушка, хохотушка, маленькая неугомонная егоза — ну как увидев такую не улыбнуться? Воспитывала Любочку мама одна. Папу малышка не видела ни разу. Правда, года в четыре...