Грустная сказка о двух соседских мужиках, о двух Иванах, вся разница меж которыми, впрочем, весьма существенная, была лишь в том, что один был беден, а другой богат. И никакими силами изменить это было невозможно. Как ни бился Иван-бедняк со своим семейством в поле, да на огороде, как ни горбатился, а все одно: кроме пустых щей, да кваса с луком ничего на столе никогда и не бывало. Разве только сосед, Иван-богач, пришлет к празднику убоины во щи. Иван-богач, Ивана-бедняка жалеючи, тоже старался изо всей мочи...

Жил-был пискарь. Его родители перед смертью завещали ему жить, глядя в оба...