Лето 1908 года на Крите выдалось жарким и пыльным. Для итальянской археологической экспедиции под руководством Луиджи Пернье это был очередной сезон кропотливой работы под палящим солнцем. Их целью был древний город Фест, точнее, руины его величественного минойского дворца, расположенного на холме с захватывающим видом на плодородную долину Мессара. Археология начала XX века была делом неспешным, смесью науки, интуиции и авантюризма. Годами учёные, слой за слоем, снимали землю, хранящую тайны цивилизации, которая процветала здесь за полторы тысячи лет до афинской демократии...