Среди оригинальных русских баллад наибольшую известность приобрела баллада Жуковского “Светлана”. “В балладе, – по словам Белинского, – поэт берет какое нибудь фантастическое и народное предание или сам изобретает событие в этом роде. Но в ней главное не событие, а ощущение, которое оно возбуждает, дума, на которую оно наводит читателя… ” “Светлана” – одна из лучших баллад Жуковского. В ней отразились народные предания, звучат народные песни. Склад баллады, ее ритм, легкий и энергичный размер, музыкальность стиха – все напоминает песенные мотивы...

Однажды в крещенский вечерок незамужние девушки гадали на суженого и пытались узнать свою судьбу. Среди них были и молчаливая Светлана. Она была грустной, поэтому подруги старались ее развеселить, и даже предложили вместе спеть песню. Но девушке совсем не до веселья, так как ее милый друг уже далеко и уже почти год, как она от него не получала никаких вестей. Светлана тяжело переживает эту разлуку. Ее мучают догадки о том, не забыл ли он ее, находясь вдалеке. Подруги же, узнав, почему Светлана такая грустная, предлагают ей погадать по старинному обряду...