В античной мифологии чудовищных сирен называли музами смерти. На примитивных памятниках искусства они изображались с головой и руками женщины и с туловищем птицы. В последующих же изображениях их представляли в виде женщин с крыльями и лапами птиц. Боги дали им крылья и факел, когда они отправились разыскивать похищенную Аидом Персефону Сирены славились нежностью и мягкостью голоса, их пение привлекало всех. Они проводили большую часть своей жизни, лежа на скалах и принося гибель мореплавателям, которых заманивали песнями к подножию этих скал...

Под влиянием той удобной и ясной периодизации, которую мы почерпнули из школьных учебников, мы часто думаем о культурах и цивилизациях прошлого как об отдельных «главах» всемирной истории, и недооцениваем ее глобальную связность. Конечно, стоит углубиться в предмет, как станет очевидно и разветвленное родство языков, и баснословно-древние корни современных алфавитов, и в целом та огромная роль, которую играют в истории человечества культурные заимствования и преемственности, простирающиеся иной раз неожиданно далеко как во времени, так и в пространстве...