Первый Император Китая Цинь Шихуанди приказал соединить различные укрепительные сооружения, воздвигнутые князьями на севере страны для защиты от вторжения варваров, и продолжал строительство до океана на востоке и современной провинции Ганьсу на западе по направлению, отличающемуся от нынешнего. Для строительства была собрана огромная армия рабочих из числа малоимущих, подневольных, осуждённых. "Каждый камень Великой Стены, - говорит легенда, - стоил одной человеческой жизни". Стена содержалась в порядке вплоть до VII века, когда она утратила своё стратегическое значение...