Алёшка Ветлугин сам смиренно поклонился управляющему, попросил: - Петро Ефимович! Возьмите лампоносом братуху моего двоюродного… Захарку Ветлугина. Сиротою Захарка остался – сызмальства. В Камышевахе, у тётки, живёт. Я уж всем премудростям нашего дела обучил его. Захарка – смекалистый… и работы не боится: стараться будет. Возьмите, Петро Ефимович. Нам край как лампоносы нужны: Матвей Бирюков в коногоны ушёл… А Васька Ерёмин в город уезжает: в Горной школе учиться будет. Кому ж по выработкам лампы разносить-развешивать? Неуправно нам, Петро Ефимович...

А за несколько дней до Алёшкиного возвращения ещё одна беда случилась… Зашла к Полине Евдокия Фроловна, мать Алексея. Покачала зыбочку, чуть приметно улыбнулась… Краешком косынки слёзы вытерла: - И говорить нечего… Наша девчушечка, Ветлугина. Вылитая – Алексеевна. Смотрю на неё, – а вижу Алёшеньку своего… Маленьким таким же был… так же бровки хмурил. – Вздохнула горестно: – Я о чём подумала, Полюшка… Не сходить ли в Журавки, к Серафиме? Сказывают люди: многое умеет она… Может, и поведает, где Капитолину искать… Серафима – ворожка здешняя...