Обаятельный коммивояжер Элмер Гантри (Берт Ланкастер) разъезжает по Америке, зарабатывая себе на жизнь распространением бытовых товаров, покупаемых провинциальными магазинчиками, даже если они никому не нужны. Харизма Элмера, убеждённость, настойчивость, ловко подвешенный язык, религиозные цитаты заставляют хозяев раскошеливаться и брать товары в дополнение к уже взятым без реальной надежды найти покупателя. Дела Элмера идут не совсем хорошо. Ему мешает и его склонность к выпивке, к женщинам. В каком-то городке его внимание привлекает выступление группы сестры Шэрон Фальконер (Джин Симмонс)...