В первой половине XVII века Нидерланды переживали небывалый экономический и культурный подъем - они являлись основным торговым центром Северной Европы. Голландские корабли курсировали между нидерландскими портами и колониями в Азии и Африке, а бюргеры стремились увековечить свое благосостояния в искусстве. Как самостоятельный жанр натюрморт выделился около 1600 года и в Голландии название «stilleven» («тихая жизнь»). Под этим термином голландцы подразумевали изображение натуры, неподвижной в момент изображения...

Тема реализма и иносказательности в голландской жанровой живописи XVII века практически неисчерпаема. Реалистические тенденции в искусстве развивались одновременно с новыми веяниями, «ввезенными» художниками, по финансовым или религиозным соображениям эмигрировавшими из Южных Нидерландов. Почти всякое жанровое произведение того времени может рассматриваться в контексте непосредственно изображенного в нем, но также способно и довольно далеко увести от замысла художника, кажущегося первоначальным...