Йозеф Гайдн (1732–1809), прозванный «отцом симфонии», за свою жизнь создал 104 симфонии, постоянно экспериментируя с формой и оркестровкой. Одно из самых необычных и загадочных его творений — Симфония №45 фа‑диез минор, известная как «Прощальная». Гайдн написал эту симфонию в 1772 году, находясь на службе у князя Николая Эстерхази. Лето затянулось, и музыканты оркестра, уставшие от пребывания в загородной резиденции без семей, стали роптать. Прямого способа донести до князя свою просьбу о возвращении в город у них не было, и тогда Гайдн решил выразить недовольство языком музыки...

Симфоническая музыка Гайдна одновременно и проста, поднимаясь от земли, от жизненных образов, и возвышенна, поскольку воплощает и развивает эти образы в большой, обобщающей концепции. По своему духовному облику Гайдн — простой, прямой, цельный, без особой рефлексии, он не походит на таких деятелей, как Гендель или Глюк, отстаивающих свои принципы на широкой общественной арене. Живущий большой внутренней творческой жизнью, он, в отличие от Баха, уже не так углублен в свой душевный мир и гораздо менее связан со сферой духовной музыки...