Симфонический оркестр — это большой оркестр из струнных, духовых и ударных инструментов. Симфонические оркестры начали формироваться и развиваться на рубеже XVIII–XIX веков. Классический состав представил в первой четверти XIX века Людвиг ван Бетховен. Для исполнения его последней, 9-й симфонии в 1824 году требовалось две флейты, флейта-пикколо, два гобоя, два кларнета, два фагота, контрафагот, четыре валторны, две трубы, три тромбона, большой барабан, литавры, треугольник, тарелки и около 26 струнных — первые и вторые скрипки, альты, виолончели и контрабасы...

Невозможно представить современную музыкальную жизнь без инструментальных оркестров. Меломаны могут наслаждаться оркестровой музыкой по своему вкусу и предпочтению, т.к. разнообразие оркестров велико. Это - симфонические оркестры и камерные, оркестры народных инструментов и роговые, духовые и эстрадные, военные, джаз-банды, любительские и профессиональные, есть даже школьные коллективы. Своим названием оркестр обязан античной орхестре (от др.-греч. ὀρχέομαι - танцевать) - круглой (позже полукруглой) площадке с алтарем-жертвенником Дионису, вокруг которого выступали актеры, хор и музыканты...