Новодевичий монастырь в Петербурге гораздо младше своего Московского собрата. Практически на три века. Его стены не помнят ни страшной Стрелецкой казни, ни слез насильно постриженных в монахини многочисленных жен и сестер русских царей. Новодевичий в Москве - это не только в честь существовавшего на этом месте Девичьего поля. Царских дочерей, девиц, которым не находилось в России достойной пары, постригали в этом монастыре в монахини. По примеру Москвы в Петербурге Воскресенский Новодевичий монастырь основала еще Елизавета Петровна на месте бывшего Смольного двора. Хотела она по старой русской традиции свои дни мирно в этом монастыре закончить. Но события так обернулись, что не суждено ей было осуществить желаемое. Семилетняя война и неожиданности при строительстве Смольного собора помешали. Вступившая на престол Екатерина не открывала, а закрывала монастыри. Благодаря ее секуляризационной реформе количество монастырей в России сократилось вдвое. Только Николай I наконец открыл в Петербурге первый женский монастырь. Может потому, что предчувствовал близкий крах брака своей старшей дочери? Его Мэри, самая любимая, как две капли воды похожая на отца, но ужасно строптивая и непредсказуемая , всю жизнь удивляла семью своей вольностью по отношению к общепринятым нормам. Она еще в детстве заявила отцу, что вопреки традициям не собирается замуж в Европу и вероисповедание менять не будет. Отец вздохнул, и погладив ее по кудрявой головке, как обычно согласился с дочкой. А когда девочка подросла, нашел своей любимице согласно ее желанию прекрасного жениха, пожаловал ему титул и построил для молодых Мариинский дворец на Исаакиевской площади, куда планировал ходить к внукам из Зимнего дворца пешком. Тонкий, образованный и главное искренне любящий Мэри герцог Максимилиан Лейхтенбергский согласился заключить брак по православной традиции и переехать в Петербург. Все родственники отвернулись от него, но Максимилиан смирился. Однако довольно быстро отношения молодых дали серьезную трещину- не выдержал герцог бесконечных романов Мэри и ее вольностей. Жена в семье верховодила, курила сигару и кокетничала на балах. Думаю, Николай I предчувствовал, чем всё закончится. И при всей своей огромной любви к дочери понимал, что если дойдет до развода , постриг Мери неизбежен. Сердце его было разбито. Но любовь отцовская была так сильна, что даже в Москву не хотел любимое дитя отправлять. Открыл поблизости в Петербурге женский монастырь. Слава Богу, не успел он узнать о позорном для семьи тайном браке Мэри с Григорием Строгановым, но умер неспокойным за любимую дочь. А то бы жить Мэри в Воскресенском Новодевичьем монастыре... Вступивший на престол ее старший брат Александр , хоть и был на тайном венчании свидетелем со стороны сестры, и брак признал, но ограничил супругов в посещении публичных мест и приемов. Возможно правильно сделал. А монастырь Новодевичий на Московском проспекте просто удивительный! Заходишь в ворота, и сразу чувствуешь какую-то легкость в душе невероятную! Были конечно и в его истории темные страницы- во времена советской власти здесь располагался оборонный научно-исследовательский институт машиностроения. Лишь в 1989 году монастырь вернули Церкви. Сейчас в основном все здания и храмы отреставрированы и используются по назначению. А еще на территории монастыря работают швейные мастерские. Я с удовольствием купила в местной лавке чудесный холщовый мешочек с вышитыми на нем колокольчиками. Наивные нежные цветы прямо летом пахнут) Буду теперь мяту в нем хранить! И ощущение от этого мешочка такое теплое, как от всего Новодевичьего монастыря. Сколько же сил искренней любви хранят эти стены! И светлой и чистой любви монахинь, и отцовской всепрощающей любви Николая , и необъятной милосердной и покровительствующей любви Небес к нам, грешным, но всем сердцем тянущимся к Божественному свету.