Карты с шумом упали на стол. Молодой император нервно дернул плечом и брезгливо отодвинул документ с большой сургучной печатью. — Эти проклятые Шуваловы опять со своими идеями! — воскликнул Петр III, бросив раздраженный взгляд на обер-камергера. — Сначала пушки какие-то с рогами, потом университет, теперь предлагают налоги отменять! Идеалисты с приветом! Придворные молчали, потупив взоры. Еще вчера никто не осмелился бы усомниться в гениальности шуваловских проектов, а сегодня все делали вид, что никогда не знали этого семейства...

Звезда Шуваловых взошла после воцарения Елизаветы Петровны. Они получили всё, о чём только могли мечтать: награды, земли, власть и почёт. Довольно непримечательный до поры род Шуваловых получил огромную власть и влияние в один момент. Произошло это после того, как двое придворных — братья Александр и Пётр Шуваловы — приняли активное участие в очередном дворцовом перевороте, в результате которого к власти пришла императрица Елизавета Петровна. Она щедро заплатила за оказанную услугу: в мгновенье ока Шуваловы превратились в новых хозяев жизни, приобретя новые звания, должности, титулы и земли...