Йозеф Карл Штилер был очень популярным портретистом первой половины XIX века. Именно ему мы обязаны самым известным портретом Людвига ван Бетховена, который бесконечно тиражируется с момента его создания в марте–апреле 1820 года. Этот романтический образ музыканта с гривой волос, в белой рубашке с отложным воротником и красным шейным платком сформировал устойчивое представление у последующих поколений относительно внешнего вида композитора. Именно его Энди Уорхол возьмет в 1967 году за основу для своих китчевых изображений...

Историю о необыкновенном чувстве, захватившем композитора, стоило бы начать с конца. Когда великий Бетховен ушёл из жизни, в его столе, за которым он часто работал, нашли небольшую записку, адресованную женщине, которой он клянётся в бесконечной силе своих чувств и называет своей бессмертной любовью. Кем была она? Людвиг ван Бетховен появился на свет в 1770 году. Его родиной стал немецкий Бонн. Увы, детство этого человека нельзя назвать счастливым. Жестокий и расчётливый отец заметил, что у мальчика...