Иван Иванович Шишкин — не просто великий художник. Он — часть русского культурного кода. Пульс нашей живописной традиции. Вечный хранитель красоты русской земли, чья душа навсегда поселилась в гениальных полотнах. Он — тот, кто умел переносить на холст не только бесчисленное множество элементов пейзажа, но словно бы даже сам воздух, что окружал его в момент работы над картиной. Реалист и лирик, тонкий знаток и страстный поэт родной природы, самый «народный» живописец в истории России...

В конце 1880-х годов определился новый облик картин Шишкина. Красота русского леса предстаёт с новой стороны - не в величии лесных гигантов, не в подавляющих своим числом деталях, но в поэтическом выражении. Оно усилено средствами колорита - богатыми сочетаниями насыщенных золотистых, светло-зеленых и бархатистых густо-зеленых тонов. Возросшее значение роли света вполне очевидно. В "Дубах" яркое солнце сверкает на траве и бросает отблески на мощные стволы деревьев: три дуба, стоящие на первом плане, погружены в свет...