Иван Шишкин родился в купеческой семье в городе Елабуте Вятской губернии. Отец художника был весьма уважаемым в городе человеком. Он провел в Елабуге деревянный водопровод на собственные средства, создал первую книгу об истории города и несколько лет подряд избирался городским главой. Купец мечтал дать сыну хорошее образование, в 12 лет отправил его в Первую казанскую гимназию. Но молодой Шишкин уже тогда интересовался искусством больше, чем точными науками. В гимназии ему было скучно и он вернулся домой, заявив, что на госслужбу он не пойдет...

Его отец, Иван Васильевич, был главой города Елабуга в Вятской губернии. Родители мечтали дать сыну достойное образование и отправили будущего живописца в Первую казанскую гимназию. Однако Шишкин быстро понял, что не станет чиновником и пойдет по пути искусства. Юноша заручился поддержкой отца и поступил в Московское училище живописи и ваяния. После окончания Московского училища живописи и ваяния Шишкин поступил в Императорскую академию художеств, где моментально зарекомендовал себя как блестящий и выдающийся студент...