Перейдём к самой поздней по времени написания петербургской повести Гоголя. Из всех петербургских повестей вокруг него разворачивается больше всего споров, а варианты толкования наиболее противоречат друг другу. Начнём с привычного всем “социального” взгляда, который можно выразить словами: “я брат твой”. Скорее всего, именно о нём вам говорили в школе. Согласно этой версии, перед нами типичная история бедного одинокого петербургского чиновника, который добросовестно выполняет свою работу, никому зла не делает, но из-за низкого положения никто его за человека не считает...

С первой страницы повести Н. В. Гоголя "Шинель" нам становится грустно. Приятного мало. Перед нами - далеко не супергерой, не романтический красавец и даже не злой гений. Такой уж он - выделяющийся в толпе разве что своей нелепостью и вызывающий к себе жалость "маленький человек", чиновник для письма Акакий Акакиевич Башмачкин. Открываем книгу - и видим какой-то стертый, лишенный индивидуальных черт портрет главного героя: …В одном департаменте служил один чиновник; чиновник нельзя сказать, чтобы...