Николай Гоголь писал прозу так, будто смотрел на мир через кривое зеркало. Все узнаваемо - улица, чиновник, нос, шинель. И все при этом немного не так. Немного жутко. Немного смешно. А потом понимаешь, что смеялся над собой. За 42 года жизни он написал не так уж много - два тома «Мертвых душ» (второй сжег сам), несколько пьес, циклы повестей. Но этого хватило, чтобы перевернуть русскую литературу и попутно придумать особый жанр, у которого до сих пор нет точного названия. Не реализм, не фантастика - что-то между...

«Шинель» Гоголя — это гениальный слепок механизма травли (буллинга), который работает одинаково в XIX веке и сегодня. Гоголь специально подчеркивает: Акакия Акакиевича не травит какой-то один злодей-начальник...

В 1842 году Николай Гоголь опубликовал «Шинель» — повесть, где мелкий чиновник Акакий Акакиевич Башмачкин умирает, а его отсутствие на службе замечают только через четыре дня после похорон. Это не художественное преувеличение. Гоголь сам служил в двух петербургских департаментах с 1829 по 1831 год, переписывая старые бумаги. Он знал, как долго человек может отсутствовать незамеченным. Перепись 1890 года (через 48 лет после повести) показала, что около 70% жителей Петербурга родились за пределами города — они были временными, не имели корней, существовали только как функции...