Рассказ входит в сборник Петербургские повести С самого рождения жизнь Акакия Акакиевича Башмачкина не задалась. Причудливая история с наречением постепенно перетекает в рассказ о службе и жизни героя, занимающего должность титулярного советника. Коллеги очень часто подшучивают над ним. Когда Акакию от издевок становится невмоготу, он произносит единственную фразу: “Оставьте меня, зачем вы меня обижаете?”. Тон произнесенной фразы преклоняет издевщиков на жалость. Переписывание бумаг - вот я вся служба, жалованье соответственно невелико...

С первой страницы повести Н. В. Гоголя "Шинель" нам становится грустно. Приятного мало. Перед нами - далеко не супергерой, не романтический красавец и даже не злой гений. Такой уж он - выделяющийся в толпе разве что своей нелепостью и вызывающий к себе жалость "маленький человек", чиновник для письма Акакий Акакиевич Башмачкин. Открываем книгу - и видим какой-то стертый, лишенный индивидуальных черт портрет главного героя: …В одном департаменте служил один чиновник; чиновник нельзя сказать, чтобы...