Говоря о истории русской иллюстрации, мы вспомнили сначала именно иностранных художников. «Почему же не русских?» — спросите вы. Иллюстрация — это в большинстве своем жанровая графика, а предшествовала этому жанровая гравюра. В XVIII-м веке в Российской империи было много иностранных художников, которым русская жизнь и бытовая обстановка казались такой же экзотикой, как жизнь китайцев и индейских племен. Они зарисовывали всё, что видели, и по их документальным рисункам мы можем достоверно, наглядно узнать, как жила Россия в начале XVIII-го...

Расцвет жанровой живописи в России пришелся на вторую половину 19 века. Во многом это было связано и с творчеством передвижников. До этого в ходу были в основном мифологические и религиозные сюжеты, иногда исторические, и портреты. Однако бытовые темы все-таки встречались. Если держать отсчет истории русской жанровой живописи от первого русского живописца, отошедшего от привычного набора тем, то чаще всего вспоминают картину "Юный живописец" Ивана Ивановича Фирсова. Но она была написана во Франции...