Николай, читая поэму Шевченко, посмеивался, но внезапно лицо государя побледнело и напряглось. -Ее то, за что? - проговорил он севшим голосом. - Ладно, он ненавидит меня, но при чем тут она? Прочитанные строки больно обжигали сердце. Сам по залам выступает, высокий, сердитый. Прохаживается важно с тощей, тонконогой, словно высохший опенок, царицей убогой, а к тому ж она трясет головою. Это ты и есть богиня? Горюшко с тобою! Николай сжал кулаком листы бумаги и глухо сказал начальнику Третьего отделения: -Его нужно будет наказать...

Сразу две персональные выставки устроили в память об одном из самых оригинальных живописцев Черноземья. Василий Иванович Шевченко (1926-1997) был талантливым самоучкой и совершенно не стремился подражать тому или иному стилю. Разрабатывал собственный, со своими фирменными образами и темами, с огненными петухами и круглый год залитыми солнцем садами. Переносил на холсты, картонки, куски оргалита безграничную любовь к деревне и среднерусской природе - и острую тревогу за них. Его яркое "наивное" искусство может казаться чересчур примитивным или, напротив, сложным для понимания...