Такие сцены, как "Прачка", являются примером более позднего поворота Шардена к бытовой жанровой живописи. После поступления в Академию Шарден начал расширять свой репертуар, включив в него человеческую фигуру, которая в то время все еще считалась необходимым навыком для успешных художников. Жанровые сцены, подобные этой, также были более прибыльными, чем натюрморты, поскольку они ценились более высоко из-за их воспринимаемой сложности и изысканности, а также из-за недавнего всплеска популярности голландских жанровых картин семнадцатого века...

В темной комнате, лишь наполовину освещенной дневным светом, написан передний план - молодая прачка, ребенок, скорее всего ее сын, и кот.   Девушка занята привычной работой – стиркой. Ее занятие - рутина. Каждый раз она стирает белье. Но не взирая на это она направляет свой взгляд в окно, тем самым веря в светлое будущее. Простой и работящей девушке тоже хочется вырваться из всего окружающего ее быта, сменить скромную и мрачноватую комнатку на вызывающие восхищение хоромы. На ее лице даже видна небольшая улыбка, вызванная всеми этими фантазиями...