Екатерину Великую часто изображали в образе Минервы. Минерва — богиня мудрости в римском пантеоне, соответствует греческой Афине Палладе. Минерва считается покровительницей наук и искусств — именно это ее качество подчеркивали, сравнивая с богиней императрицу Екатерину. Даже их имена стали синонимами: Екатерина II = Северная Минерва. В Петербурге всего один официальный памятник Екатерине Великой (он заслуживает отдельной истории), да и тот появился только при ее правнуке, Александре II. Но есть еще один, неофициальный памятник...