К 27 годам сын довольно бедного провинциального торговца стал звездой. У него были известность, деньги, признание России и Европы, признание власть имущих, признание мастеров живописи и знаменитых людей своего времени, от адмиралов и генералов до Пушкина, Жуковского и Гоголя. Он был членом четырёх Академий художеств: Рима, Парижа, Амстердама и Петербурга. Николай I наградил его орденом Святой Анны, назначил его художником Главного морского штаба с правом ношения мундира. А ещё – отправил сопровождать 17-летнего великого князя Константина Николаевича во время его морского путешествия...