Валентин Серов. Портрет С.Ю.Витте. Сергей Юльевич Витте русский государственный деятель, занимавший в разные годы пост министра путей сообщения , министр финансов, председателя Кабинета министров . Свою фамилию унаследовал от голландских предков, переселившихся в Прибалтику , по линии матери был в родстве с князьями Долгорукими. Учился на физико-математическом факультете Новороссийского университета в Одессе. Деловую карьеру начал в управлении Одесской железной дороги. Был во главе делегации, подписавшей Портсмутский мирный договор 1905 года с Японией, за что получил графский титул...

Художник Валентин Серов был скуп на эмоции, сильных мира сего не жаловал, никому не льстил и портреты «чванливых и богатых», как правило, не писал. Однако Зинаиде Юсуповой отказать не смог. После их первого знакомства в 1896 году он был просто очарован и поделился впечатлениями с женой: «... славная княгиня, ее все хвалят очень, да и правда, в ней есть что-то тонкое, хорошее». Спустя некоторое время он принялся за портрет Юсуповой и работал над ним в течение двух лет: «Я худела, полнела, вновь худела, пока исполнялся Серовым мой портрет, а ему все мало, все пишет и пишет!»...